徘徊の記録: 坂東三十三観音　第２９番　海上山千葉寺

千葉駅南東の丘の上に位置する千葉寺は真言宗豊山派のお寺です。大綱街道と呼ばれる県道２０号線沿いに見える山門は文政１１年（１８２８）の建築と古いもので歴史のあるお寺であります。付近は千葉寺町と町名にまでなっていますが境内に大きな見どころがないためか、市内の方でもこのお寺に参拝したことのある方は少ないのではないでしょうか。

山門内の仁王像は木の格子の間から良く見えます。

仁王像も歴史がありそうですが塗られた赤い色が綺麗であり最近塗りなおされたのでしょうか。

県道の横に山門があり山門に直交する参道がないとは珍しいお寺だと思いましたが、山門を振り返ると山門に対しまっすぐな道がありました。昔はこの道が参道であったのかもしれません。

境内に入るとすぐに目につくのが大きな銀杏の木。高さ３０mあるこの銀杏は行基がもたらしたものと伝えられています。かかわっているお寺の数では行基と弘法大師だとどちらが多いのでしょうか。

大銀杏の枝には乳柱と呼ばれる気根が垂れており、これを煎じて飲むと母乳が良く出るようになるとのこと。現在は千葉県の天然記念物に指定されており木を痛める行為は禁止されています。

本堂は昭和５１年に作られたコンクリート製のもの。前面の扉は固く閉じており、その扉の前での納経であり、ありがたさが感じられません。

山門をくぐり左手にある納経所です。入口左側にあるインターホンを押してお寺の方を呼び納経帳を預けます。お寺の方は中に入り参拝者は記入していただいている間は入口で待っており書き終わると納経帳を返してもらうシステム。このようなパターンは初めてで、参拝者とはできるだけかかわりたくないということではないのでしょうが寂しく感じてしまいました。